Um arquivo das condições atmosféricas da Amazônia em moléculas de gelo nos Andes

          Por meio da intensidade do fracionamento isotópico nos testemunhos de gelo dos Andes tropicais é possível entendermos sobre as condições meteorológicas no momento da precipitação. Por exemplo, em estudo recente desenvolvido pelo Centro Polar e Climático da UFRGS e grupos de pesquisa dos EUA, França e Itália (acesse a publicação aqui), observamos um fracionamento isotópico mais acentuado durante verões, quando tempestades foram mais intensas e frequentes sobre os Andes Bolivianos. No registro de testemunho de gelo do Nevado Illimani (Figura 1), nós notamos que as amostras que registravam um fracionamento isotópico mais acentuado também apresentavam uma maior proporção de partículas de poeira consideradas gigantes (maiores do que 20 µm, quando a poeira em suspensão próxima à superfície tem um tamanho médio na ordem de 5 µm). Esse resultado significa que o aumento na proporção de partículas gigantes de poeira em elevada altitude sugere a ocorrência de tempestades de verão que geram fortes ventos, tornando a atmosfera turbulenta e capaz de suspender e transportar essas partículas.

          As tempestades de verão responsáveis pelo maior fracionamento isotópico da precipitação sobre os Andes são vitais para as comunidades que habitam aquela região, pois no resto do ano as condições são geralmente áridas (Figura 3). Essas tempestades são nutridas pela umidade das massas de ar que viajam sobre a bacia Amazônica, vindas do Oceano Atlântico. Mas para essas massas de ar ultrapassarem a grande barreira física da cordilheira Andina elas precisam de muita energia. A energia necessária é fornecida pela intensa condensação de vapor de água que ocorre quando as chuvas são intensas na bacia Amazônica.