Eu me apoiava em uma árvore e olhava fixamente para a onça-pintada que estava sentada à minha frente, encarando-me com um olhar penetrante e sólido. A onça em questão, um macho preto de pouco mais de 60 quilos, estava presa em nossa armadilha de captura científica (atividade a qual obtivemos todas as licenças necessárias com os órgãos competentes para realizar). Nosso objetivo com a captura era entender melhor os padrões de movimento e comportamento das onças no ambiente de várzea, assim como obter amostras de sangue para estudos epidemiológicos (saiba mais AQUI).

A onça, quando na armadilha, reage a todos à sua volta, seu olhar inflexível sempre atento a cada som, cada movimento.

Precisávamos arranjar um jeito para que a veterinária responsável pela captura conseguisse disparar o dardo anestésico na perna traseira da onça enquanto ela não estivesse olhando. Nos movimentávamos em volta dela. Cada vez que pisava em um galho seco ou esbarrava em uma folha, os olhos da onça se encontravam com os meus. Ora ela estava sentada, ora deitava e rolava como um de seus parentes domésticos. Sua cauda balançava de um lado para o outro ou batia contra o chão, numa clara sinalização de que não estava muito feliz com a situação. A armadilha que utilizamos é um laço que se prende na pata da onça e fica ancorado no chão, como descrito neste estudo. Portanto, ela estava bem presa, mas havia um raio de poucos metros onde conseguia se movimentar.