Essas informações são muito importantes para que tomemos a decisão seguinte: onde escavar com mais cuidado. Em geral, sondagens que indiquem material atingindo grandes profundidades e em elevada quantidade vão ser privilegiadas. Foi por meio de uma sondagem que identificamos uma área com material profundo no sítio Teotônio. Em áreas como essa abrimos uma ou algumas unidades de um metro quadrado cada e controlamos bem o material que sai da escavação.

Para isso, utilizamos peneiras. Toda terra escavada vai para dentro da peneira, onde provavelmente vamos encontrar cacos de cerâmica, pedras lascadas, carvões, sementes e, com sorte, alguns ossos de bichos ou mesmo de gente. Quando o material para de aparecer, nós escavamos mais alguns níveis de 10 centímetros para certificar que não tem mais nada lá embaixo. Apesar da imagem do arqueólogo escavando com pincel, este em geral só é utilizado quando queremos evidenciar algo importante: uma fogueira, um conjunto cerâmico, uma mancha estranha no solo. De resto, utilizamos as famosas colheres de pedreiro e, por que não, ferramentas mais “delicadas”, como os fantásticos ferros de cova.

Durante as atividades de campo do Teotônio contamos com a ajuda de dois moradores da vila que existe ali do lado: o Seu Gaúcho e o Seu Zé. São figuras muito queridas. O Seu Gaúcho em geral ajuda a limpar o terreno no entorno das nossas antigas escavações e de áreas novas que serão abertas. Seu Zé é nosso companheiro de escavação, e possui aquela alma elevada que impossibilita a presença de mau humor nas atividades. Ambos moram na Vila Nova de Teotônio, construída após a antiga vila de pescadores ser inundada pela construção da hidrelétrica de Santo Antônio. A Vila Nova podia bem se chamar Vila Fantasma, já que quase todo mundo foi embora. Sem cachoeira, sem peixe, sem vida. Após 9 mil anos de ocupação, quase ninguém quer morar no Teotônio.

Muitas vezes a equipe, composta de pesquisadores de várias partes do Brasil e do mundo, recebe professores e alunos e alunas do Departamento de Arqueologia da UNIR, a Universidade Federal de Rondônia. Tem aluno de lá que escavou conosco há 10 anos no Teotônio e que hoje está em vias de obter um doutorado. No meio desse conjunto de pessoas com as histórias de vida mais variadas ocorre uma intensa troca de ideias. O exemplo vem lá de cima, do coordenador da escavação, professor Eduardo Neves, que pergunta muito e que adora escutar histórias.

Papéis, papéis e mais papéis. Quando voltamos de campo, não trazemos apenas os materiais escavados como os registros que realizamos em campo. São fichas de sondagens e de escavação, mapas, desenhos e cadernos de campo com algumas ótimas interpretações, outras nem tanto, em garranchos a lápis escritos sobre um papel sujo de terra e suor. Coitado de quem for ler depois! Esse material é fundamental para os trabalhos de laboratório a serem feitos depois e vão reaparecer, mais legíveis e juntos de muitas fotos, nos relatórios, monografias e artigos.