O Painel Intergovernamental de Mudança de Clima (IPCC) da Organização das Nações Unidas (ONU) tem chamado a atenção para o fato de que as mudanças climáticas já estão atingindo amplamente múltiplas esferas, desde as populações humanas e suas atividades (comércio, indústria, produção de alimentos, acesso à água potável, entre outras) até a biodiversidade. E essas mudanças poderão ser ainda mais acentuadas no futuro se nenhuma ação for tomada agora. 

A vegetação, especialmente as florestas tropicais, tem um papel importante no sequestro de carbono. Florestas antigas têm quantidades enormes de carbono estocado em seus troncos, folhas e raízes. Por isso o desmatamento é uma das atividades diretamente associadas à liberação de carbono, uma vez que todo o carbono estocado na vegetação é novamente liberado para a atmosfera, aumentando a quantidade de gases de efeito estufa e o aquecimento global. Assim, interromper o desmatamento é importante para proteger a biodiversidade e para mitigar o efeito das mudanças de clima.

Entender como a biodiversidade se estrutura nos ambientes naturais é fundamental dentro do contexto das mudanças climáticas.

Por exemplo, uma floresta tropical como a Amazônica abriga uma variedade muito grande de espécies de plantas, animais e microrganismos. Além disso, essas espécies não estão isoladas. Elas interagem formando cadeias complexas de relacionamentos e interdependências. Entender essa complexidade é um grande desafio, mas ele precisa ser enfrentado para que os esforços de proteção das espécies e de conservação e restauração das florestas sejam efetivos.

A Floresta Nacional de Carajás, no sudeste do estado do Pará, está inserida dentro do bioma amazônico. Estudos recentes tiveram como objetivo entender o impacto das mudanças de clima na biodiversidade e nas interações entre espécies de animais e de plantas. Como dito acima, as espécies não ocorrem isoladamente e existem dependências mútuas entre elas. Três exemplos dessas interações são a polinização, a dispersão de sementes e o controle biológico. Muitas plantas dependem de polinização por animais para sua reprodução, ou seja, para produzir seus frutos e sementes. Da mesma forma, muitas têm seus frutos e sementes dispersados por animais, o que ajuda a manter populações estáveis em regiões diferentes dentro de sua área de distribuição. O controle biológico, especialmente de insetos que atuam como praga, também é importante para defender as plantas de seus inimigos naturais, e essa atividade ocorre principalmente por animais que consomem, diariamente, quantidades consideráveis de insetos para se alimentar. Essas três formas de interação citadas são principalmente executadas por três grupos de animais: as abelhas, aves e morcegos.