Para as aves, o tipo de recurso consumido na dieta de cada espécie (por exemplo, sementes, frutos, folhas, invertebrados, vertebrados), tamanho corporal (que reflete a quantidade de recurso necessário para o organismo), medidas do bico (relacionadas ao tipo de alimento consumido), assim como o estrato de forrageio (local de busca de alimento, como o chão ou o dossel de uma floresta), são exemplos de características frequentemente utilizadas para medir a diversidade funcional. Ao descrever espécies de aves através de seus traços funcionais, podemos classificar e comparar determinados grupos de espécies pela sua “diversidade de funções” em dado local ou região. Para isso, informações ecológicas como as mencionadas acima são combinadas com os dados de ocorrência das espécies para calcular a diversidade funcional. Dessa maneira, pode-se avaliar, por exemplo, o impacto de mudanças ambientais em diferentes comunidades de aves (entenda o conceito de comunidades em ecologia).

          Em conjunto com um grupo de pesquisadores(as) do Instituto de Biociências da Universidade Federal do Pará – UFPA, avaliei o impacto da plantação de dendezeiro (Elaeis guineensis) sobre a diversidade funcional de aves na região de Tailândia, nordeste do estado do Pará. O óleo de dendê tem sido muito utilizado na indústria de alimentos e cosméticos, e também na produção de biodiesel. Verificamos quais são as características ecológicas que tornam uma ave mais ou menos propensa a desaparecer ou ocupar uma área se a floresta for substituída por uma monocultura de dendê.