No Grupo de Pesquisa em Ecologia e Conservação de Felinos na Amazônia do Instituto Mamirauá, trabalhamos com as dimensões humanas do conflito entre comunidades tradicionais e onças-pintadas. Ou seja, nós investigamos as características desse conflito, como quais animais domésticos são predados por onças e em que época do ano há mais relatos de ataques, assim como os motivos que influenciam esse conflito. Essa abordagem em conjunto com as comunidades tradicionais visa proporcionar medidas que diminuam as interações negativas entre as pessoas e as onças-pintadas com as quais convivem. Dessa maneira, garante-se a conservação da espécie em questão assim como busca-se a melhoria da qualidade de vida dessas comunidades.

Para diminuir estas situações de conflito, existem abordagens cujo objetivo é aliviar os prejuízos econômicos oriundos das interações com onças, como por exemplo construir um recinto ou uma cerca elétrica para proteger animais domésticos de ataques. Outra abordagem possível é oferecer algum incentivo para conviver com os animais causadores do conflito, como capacitações ou alternativas de renda, melhorando a percepção local em relação à espécie. 

Na Reserva Mamirauá, há uma iniciativa de turismo de base comunitária que opera a partir da Pousada Uacari e não só envolve as comunidades locais nas atividades de turismo, como também gera benefícios econômicos diretos para essas comunidades.

Assim, em parceria com a pousada, o nosso grupo de pesquisa com felinos desenvolveu um pacote turístico específico para o avistamento de onças-pintadas que são monitoradas pelo projeto e podem ser vistas andando sobre as árvores na época da cheia dos rios.

Esse pacote turístico, chamado Jaguar Expedition, tem como objetivo proporcionar um retorno financeiro para subsidiar as atividades de pesquisa e conservação das onças-pintadas e também oferece um retorno financeiro direto para as comunidades locais, além do que já é previsto pelas atividades regulares do turismo.

Neste momento, estamos investigando se o envolvimento dessas comunidades com atividades turísticas ligadas ao avistamento de onças-pintadas tem mudado a percepção dos moradores locais em relação às onças, tendo em vista os benefícios econômicos diretos que essa espécie tem proporcionado através do turismo. É comum ouvir falar que o turismo é uma solução para situações de conflito humano-fauna, assim como são frequentes os relatos de comunitários locais dizendo que depois que começaram a trabalhar com o turismo de avistamento de onças sua opinião sobre a espécie mudou muito. Contudo, é preciso levantar e analisar os dados para comprovar se essa hipótese se confirma, justamente a fase na qual o nosso projeto se encontra.